Introdução ao Aparelho Respiratório

O aparelho respiratório é essencial para a manutenção da vida, tendo como função primária o fornecimento de oxigênio (O₂) aos tecidos e a remoção do dióxido de carbono (CO₂) produzido pelo metabolismo celular. A ausência de oxigênio compromete rapidamente a função celular, e a sobrevivência é possível apenas por alguns minutos sem esse suprimento.

O sistema respiratório permite que o corpo utilize o oxigênio do ambiente para sustentar o metabolismo aeróbico e elimine o CO₂ de forma contínua. Essas trocas são resultado de processos integrados, que envolvem a movimentação do ar, o contato entre os gases e o sangue e o controle nervoso e químico da respiração.

Além de suas funções respiratórias, o aparelho respiratório participa de outras atividades essenciais, como a manutenção do equilíbrio ácido-base, a termorregulação, evidente no arfar/ofegar dos cães, a filtração de partículas inaladas e a vocalização.

Para o estudante de Medicina Veterinária, compreender o sistema respiratório requer o estudo conjunto da histologia e da fisiologia, pois a estrutura e a função estão intimamente relacionadas. O epitélio das vias aéreas e as delicadas superfícies alveolares foram adaptados para otimizar as trocas gasosas e proteger o organismo contra agentes externos. Essa integração é fundamental para entender as diferenças entre espécies domésticas, como cavalos, bovinos, suínos, cães e aves, e as particularidades que tornam seus mecanismos respiratórios eficientes em diferentes condições ambientais.Compreender o funcionamento normal do aparelho respiratório é o primeiro passo para reconhecer e interpretar condições clínicas importantes, como pneumonia, enfisema e distúrbios na relação ventilação/perfusão, que resultam em hipóxia ou hipercapnia, comprometendo a função orgânica e o bem-estar animal.